“唉，明为合作，实为投降呐……毕竟枪杆子在杨烈手中握着……”李鸿章再次叹息了一声，他发现自己今晚叹息的太多了，似乎将一辈子的气都叹了出来。
“中堂大人，留得青山在，不怕没柴烧，杨烈势大，我们暂且与他合作……说到底，杨烈手中无人可用，他还真离不开中堂大人，再说……杨烈毕竟是汉人！”刘步蟾突然上前一步，冷声说道。
“汉人？你确定？”李鸿章微眯着双眼。
“确定！且杨烈手下俱是汉人，一等一的大好男儿！”刘步蟾肯定地说道，而后刘步蟾话语一转“中堂大人，杨烈还说过，这个世界这世界本无所谓绝对的忠诚，所谓绝对的忠诚只是背叛的筹码不够！中堂大人已位极人臣，卑职斗胆，敢问中堂大人，中堂大人此生到底想要什么？”
“为清满尽忠？我不信，大东沟海战，我们与倭奋勇战斗，不是为的大清；也不是为了紫禁城的皇帝；更不是为了挪用我们海军军费过大寿的那老娘们儿……我们为的是整个天下！卑职特别认可杨烈的那句话，天下不是朝廷！”
“子香慎言！”
“没有慎不慎得，中堂大人可记得吾辈前去鹰国学习时曾经说过的话？”刘步蟾挥挥手，大声说道“吾等此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。”
“我刘步蟾是为了中国自强，而不是为了劳什子满清！以前，上有中堂大人的知遇之恩，下有数百官员的身家性命，中有同僚的桃园之议，我刘步蟾对满清无可奈何，只能是打落牙齿往肚子咽，但而今杨烈杨大帅横空出世，让我刘步蟾看到了另外一条路。”
“什么路？”李鸿章微眯着双眼，不动声色地问道。
“天！下！”刘步蟾一字一字地吼道。
“你是铁了心跟杨烈一条路走到黑，你要造反？”李鸿章厉声喝问。
“中堂大人太小看我刘步蟾的器量了，我说的天下，可不仅仅是指神州大地，而是指……”刘步蟾忽然四十五度角仰望天空，张开双手，仿佛拥抱着一切，凝声说道“我说的天下，是指整个天下！”
“大鹰帝国号称日不落帝国，而我则希望，只要有人的地方，俱是我神州的天下！”
“天下！子香，你疯了！”李鸿章被刘步蟾的话彻底震惊了。
“不，我没有疯，我很清醒，我非常得清醒！我从未有过如此清醒！以前不可能，绝对的不可能，以慈禧那老娘们的德性，他对我们汉人可是千防万防，但杨烈不一样，首先他是汉人，先天性地就跟我们站在了一起……”
“其次，只要中堂大人与杨烈合作，杨烈大帅主外、总领军事；中堂大人主内，总领民生；届时，集我神州数万万人的力量，目标一致、行动一致、资源共享，枪口一致对外，以杨烈大帅的武器装备，再加上我们的人，这个天下，我想像不出谁将会是我们的对手！”
“中堂大人，留得青山在，不怕没柴烧，杨烈势大，我们暂且与他合作……说到底，杨烈手中无人可用，他还真离不开中堂大人，再说……杨烈毕竟是汉人！”刘步蟾突然上前一步，冷声说道。
“汉人？你确定？”李鸿章微眯着双眼。
“确定！且杨烈手下俱是汉人，一等一的大好男儿！”刘步蟾肯定地说道，而后刘步蟾话语一转“中堂大人，杨烈还说过，这个世界这世界本无所谓绝对的忠诚，所谓绝对的忠诚只是背叛的筹码不够！中堂大人已位极人臣，卑职斗胆，敢问中堂大人，中堂大人此生到底想要什么？”
“为清满尽忠？我不信，大东沟海战，我们与倭奋勇战斗，不是为的大清；也不是为了紫禁城的皇帝；更不是为了挪用我们海军军费过大寿的那老娘们儿……我们为的是整个天下！卑职特别认可杨烈的那句话，天下不是朝廷！”
“子香慎言！”
“没有慎不慎得，中堂大人可记得吾辈前去鹰国学习时曾经说过的话？”刘步蟾挥挥手，大声说道“吾等此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。”
“我刘步蟾是为了中国自强，而不是为了劳什子满清！以前，上有中堂大人的知遇之恩，下有数百官员的身家性命，中有同僚的桃园之议，我刘步蟾对满清无可奈何，只能是打落牙齿往肚子咽，但而今杨烈杨大帅横空出世，让我刘步蟾看到了另外一条路。”
“什么路？”李鸿章微眯着双眼，不动声色地问道。
“天！下！”刘步蟾一字一字地吼道。
“你是铁了心跟杨烈一条路走到黑，你要造反？”李鸿章厉声喝问。
“中堂大人太小看我刘步蟾的器量了，我说的天下，可不仅仅是指神州大地，而是指……”刘步蟾忽然四十五度角仰望天空，张开双手，仿佛拥抱着一切，凝声说道“我说的天下，是指整个天下！”
“大鹰帝国号称日不落帝国，而我则希望，只要有人的地方，俱是我神州的天下！”
“天下！子香，你疯了！”李鸿章被刘步蟾的话彻底震惊了。
“不，我没有疯，我很清醒，我非常得清醒！我从未有过如此清醒！以前不可能，绝对的不可能，以慈禧那老娘们的德性，他对我们汉人可是千防万防，但杨烈不一样，首先他是汉人，先天性地就跟我们站在了一起……”
“其次，只要中堂大人与杨烈合作，杨烈大帅主外、总领军事；中堂大人主内，总领民生；届时，集我神州数万万人的力量，目标一致、行动一致、资源共享，枪口一致对外，以杨烈大帅的武器装备，再加上我们的人，这个天下，我想像不出谁将会是我们的对手！”