“这附近的荆襄地区北有秦岭,南有大巴山,东有熊耳山,中有武当山、荆山,跨连陕西、河南、湖北三省,谷阻山深,人烟稀少,为朝廷统治的薄弱环节。”

    “该地资源丰富,且可逃避赋役,百年前就有流民进入。本朝太祖时期,曾在这一块设立禁区。只是这些年来,大批失去土地田产的百姓逃亡到这里。”

    “他们聚众为害,开荒种田,不纳粮,亦不当官差,流民集结者逾一百五十万。”

    “流民千百为群,开垦荒地,伐木架棚,流徙不定,故称棚民。”

    “这些流民中,有三股大势力各自独立。”

    “其一是今日我们抓获的刘千斤为首的河南帮。”

    “其二是以石龙为首的陕西帮。”

    “其三则是以李胡子为首的湖北帮。”

    “今天掳走周姑娘藏身马车的队伍,便是石龙所率的陕西帮。”

    赵澈微微挑眉,“石龙?”

    他想起了商辂所说的忠国公一脉有人在荆襄带领叛军的事。

    “听说这石龙是当年定远侯石彪的嫡子,忠国公石亨的侄孙,曾在大同任参将,战功赫赫。五年前两万鞑靼兵侵扰大同,便是石龙亲率大同守军迎战,连战连捷,为西北战功第一。”

    “当年石家满门男丁抄斩,只逃脱了他一个。”

    崔斗的语气里不免带上了许多唏嘘。

    曾经守护北边的将军,如今落草为寇。

    实在令人扼腕。